Dostępność cyfrowa opiera się na czterech zasadach: postrzegalności, funkcjonalności, zrozumiałości i kompatybilności. Kompatybilność zamyka ten cykl i dotyczy tego, czy strona lub aplikacja współpracuje z różnymi technologiami, z których korzystają użytkownicy.
Innymi słowy: nawet dobrze zaprojektowana strona nie będzie dostępna, jeśli nie da się z niej korzystać przy użyciu narzędzi, które są użytkownikowi potrzebne.
Czym jest kompatybilność?
Kompatybilność oznacza, że treści i interfejs działają poprawnie w różnych środowiskach. Strona powinna być możliwa do obsłużenia na różnych urządzeniach, w różnych przeglądarkach oraz z użyciem technologii wspomagających, takich jak czytniki ekranu.
Użytkownik nie zawsze korzysta z „najlepszych warunków”. Może używać starszego telefonu, innej przeglądarki albo specjalnego oprogramowania, które pomaga mu czytać lub obsługiwać stronę. Kompatybilność sprawia, że strona nadal działa i pozostaje zrozumiała.
Jeżeli ktoś:
- korzysta z czytnika ekranu – potrzebuje poprawnie opisanych elementów strony,
- powiększa tekst lub zmienia ustawienia – potrzebuje treści, które się nie „rozsypują”,
- korzysta z nowych lub starszych technologii – potrzebuje zgodności ze standardami.
Strona powinna działać poprawnie z różnymi narzędziami i technologiami, nie tylko w jednym scenariuszu.
Kompatybilność w codziennym korzystaniu z internetu
Brak kompatybilności często nie jest widoczny od razu. Użytkownik widzi stronę, ale nie może z niej skorzystać, bo czytnik ekranu nie odczytuje przycisków, formularz nie działa w danej przeglądarce albo elementy interfejsu zachowują się nieprzewidywalnie.
Zasada kompatybilności zakłada, że strona jest tworzona zgodnie z przyjętymi standardami i „dogaduje się” z różnymi technologiami – także tymi, które wspierają dostępność.
Kompatybilność to czwarty krok dostępności. Jeżeli strona nie współpracuje z narzędziami, z których korzysta użytkownik, pozostałe zasady tracą znaczenie.
Dostępna strona to taka, która działa nie tylko „u autora”, ale także u użytkownika – w jego warunkach, z jego urządzeniem i technologią, z której korzysta na co dzień.